Убить дракона - Страница 68

– Но в шоколаде чего-то не хватает… – критик от кулинарии задумчиво облизнул губы. – По-моему ванили.

– Точно! – радостно оживилась Златка. – Я совсем про нее забыла!

Де Брюэ покосился на них с подозрением. В его взгляде явственно читалось одно: мало мне было чудес от их загадочного высочества, так и еще один кудесник незвано объявился. Взор ливрейного кондитера выражал другое: непечатное возмущение вкупе с безмерным изумлением.

– Экспорт еще не начинали? – поинтересовался Денис.

– Через месяц подготовим пробные партии, – ответил де Брюэ и тяжело вздохнул: – Еще одно предприятие потребует усиленной охраны. Два-три пойманных лазутчика в неделю – это уже норма… – и продолжил, увидев невысказанный вопрос в глазах лже-индейца: – Если разместить цеха в Европе, то секрет узнают очень скоро. Десерт приговорили за пару минут.

– Жак, вы свободны! – Отвесив церемонный поклон, повар бесшумно удалился. – Денис Иванович! – Златка капризно изогнула бровь. – Ваш голод мы утолили, теперь очередь за вами. И прошу вас не забывать – в отличие от любопытства, терпение мое не столь безгранично.

– Если мне не изменяет память, то до открытия наших месторождений основным поставщиком алмазов в Европу были бразильские копи? – дождавшись утвердительного кивка, он задал следующий вопрос: – Доход от продажи камней вы пускали на скупку золота?

– Все верно, – подтвердила Златка. – Но большая часть шла на неотложные нужды.

– Неважно! Самого факта, что появилось неизвестное месторождение, уже вполне достаточно, – нетерпеливо отмахнулся Денис. – Главный вопрос: у нас есть подход к английским банкирам?

– Ив Костилье ведет переговоры об открытии отделений нашего банка в Лондоне, – пояснил де Брюэ и недоуменно пожал плечами. – Так что, какие-то связи он должен был наработать… Но какое это имеет отношение к Лысой горе?

– Самое прямое, – усмехнулся министр финансов. – Нашей основной задачей на ближайшие месяцы будет защита ее от любых посягательств. Нужно срочно перебрасывать войска.

Он умолк, пытливым взором оглядывая собеседников. Ее высочество потянулось в кресле с грацией сонной кошки. Поймав восхищенные взгляды мужчин, она нахмурилась и лениво осведомилась:

– Может палача позвать? Он умеет языки развязывать… – и, подавшись вперед, слегка повысила тон: – Будем говорить, или в молчанку играть?

Денис от души расхохотался. Через мгновенье к нему присоединилась и Златка. Отсмеявшись, она жалобно произнесла:

– Ну нельзя же так измываться над бедной девушкой. Не томите, рассказывайте дальше.

– А дальше все просто. Пока не подготовим основную операцию, гору придется удерживать любой ценой…

– Денис Иванович! – ледяным тоном прервала его Златка. – Я не желаю платить жизнью своих солдат за ваши спекуляции.

– А как вы хотели, Ваше Высочество? – сузив глаза, столь же холодно ответил Денис. – Власть и богатство всегда строились на крови. Это правило без исключений. В нашем случае, мы имеем неплохой шанс обойтись меньшими потерями. И если отдать гору-обманку противнику без войны, то через месяц-другой мы увидим его уже в Черных Холмах. Вот тогда-то и начнется настоящая война. И жертвы будут другими.

– Я помню для чего вы здесь, – медленно, с расстановкой произнесла Златка. – Но помню и другое… Все попытки осчастливить человечество всегда заканчивались большой кровью.

– Человек счастлив тогда, когда никто не пытается сделать его счастливым, – невесело усмехнулся Денис. – Моя задача намного скромней.

– Господин министр абсолютно прав, – как-то неуверенно поддержал его де Брюэ. Последние реплики звучали (для него) зловеще и загадочно. – Армия существует для защиты, а не парадов.

Денис благодарно кивнул в ответ. Сидя в уютном кресле роскошного кабинета и задумывая хитромудрые комбинации, не видишь воочию всех ужасов войны. И людские потери предстают перед глазами не рядами воинских могил, а ровными столбцами цифр штабных отчетов. И как ни убеждай себя, что в противном варианте будет только хуже, легче на душе от этого не становится.

– Хорошо, – нехотя согласилась Златка после минуты тягостной тишины. – Продолжайте.

– Итак, повторюсь: наша первая задача – это всеми средствами обеспечить защиту Лысой горы… – Денис ронял фразы глухо и отрывисто, с силой сцепив руки в замок. – Одновременно мы должны оставить лазейку для диких старателей. Как я понимаю, искать нам их не придется?

– Они появляются с периодичностью в несколько дней, – подтвердил француз. – Но какой в этом смысл? Золота там нет. Если снести всю гору до основания, то, может быть, и удастся намыть пару-тройку унций, не более того.

– Они обязательно должны найти золото! – твердо сказал Денис и подчеркнул: – Обязательно!

– Но как? – чуть ли не хором воскликнули Златка и де Брюэ.

– Можно зарядить ружья золотым песком и самородками, и стрелять в породу. Можно просто рассыпать золото в ручей… Не знаю, здесь я не специалист. Но после того, как старатели проникнут на подготовленный участок, сомнений у них быть не должно: Лысая гора – это новый Клондайк…

– Какой Клондайк? – насторожился де Брюэ. Мысленно обругав себя, Денис быстро поправился:

– Я хотел сказать, что золото ацтеков должно померкнуть перед мифическим богатством горы-обманки. Спектакль должно разыграть как по нотам. Чтоб комар носа не подточил. Когда старатели набьют свои котомки, необходимо устроить погоню… подстрелить пару-тройку… но основная часть должна уйти с добычей.